‘‘Soms kan één kop koffie iemands dag al maken’’
De Bevelanden – Aan de keukentafel van Marian van der Velden wordt al snel duidelijk waar haar werk om draait: om een klein gebaar dat een groot verschil kan maken. De redactie schoof bij haar aan om te horen hoe het vriendschappelijk huisbezoek van Stichting Humanitas er in de praktijk uitziet.
Doortje Klinkenbergh
Het initiatief koppelt vrijwilligers aan mensen die minder sociaal contact hebben of dat dreigen kwijt te raken. Achter die ogenschijnlijk eenvoudige opzet zit een zorgvuldige organisatie van vrijwilligers koppelen, afspraken maken en begeleiding. Marian begon zelf ooit als vrijwilliger, na haar verhuizing naar Kortgene. “Ik dacht: ik heb wat ruimte, ik ga iets doen voor een ander,” vertelt ze. “Voor ik het wist zat ik er helemaal in.” Inmiddels is ze coördinator en verantwoordelijk voor het leggen van de juiste verbindingen tussen mensen. Wat het werk typeert, is de eenvoud. “Het moet vooral gezellig zijn,” zegt ze. “Een praatje, samen ergens naartoe, of gewoon even een moment dat iemand niet alleen is.” Juist die kleine momenten kunnen veel betekenen in iemands week.
Binnen Humanitas wordt bewust gesproken over ‘eenzaamheid ervaren’ in plaats van ‘eenzaamheid’: het gaat om mensen die contact missen, niet om een label. De groep deelnemers is breed. “Niet alleen ouderen,” zegt ze. “Ook jongeren kunnen vastlopen. Soms heb je gewoon iemand nodig die even naast je staat in plaats van tegenover je.” Sinds corona merkt ze dat vooral jongere mensen moeite hebben met het leggen of oppakken van sociale contacten. "Veel is online gegaan. Maar elkaar echt zien en samen iets doen is toch iets anders.” Het koppelen van vrijwilligers en deelnemers is maatwerk. Marian kijkt naar interesses, energie, leeftijd en praktische zaken zoals afstand. Soms ontstaan verrassende combinaties: samen naar het tuincentrum, wandelen met een hond of een koffiemoment dat uitgroeit tot een ritueel. Als het niet klikt, zoekt ze opnieuw. "Het moet voor allebei goed voelen.” De behoefte groeit sneller dan het aantal vrijwilligers. "Met elf vrijwilligers kom je er niet,” zegt Marian. "Er staat een wachtlijst.”
Vrijwilligers hoeven geen speciale ervaring of opleiding te hebben. Ze krijgen een introductietraining, persoonlijke begeleiding, contact met andere vrijwilligers en praktische ondersteuning zoals een reiskostenvergoeding en
verzekering.