Eric Boerhout vertrekt na fusie Goese scholen: ‘‘Fusie bracht onrust, maar nu staat er een sterke vmbo‑school’’

Goes - Als bestuurder van buiten Zeeland voelde Eric Boerhout zich al snel thuis in de provincie. Volgens hem heerst er “een erg vriendelijke sfeer”. Dat gold echter niet voor de situatie waarin hij bij de fusie terechtkwam. In Goes was sprake van een ongezonde concurrentie tussen het Ostrea Lyceum en het Goese Lyceum, zegt hij tegen Omroep Zeeland. Collega’s gunden elkaar weinig, wat tot ongemakkelijke situaties leidde.

Toch was de fusie noodzakelijk, benadrukt Boerhout. Hij heeft niet gedreigd, maar wel duidelijk gemaakt welke gevolgen een mislukte fusie zou hebben gehad. Het aantal leerlingen was simpelweg te klein om twee afzonderlijke scholen overeind te houden; een bepaalde omvang is nodig om het onderwijsaanbod te kunnen garanderen.

Een extra uitdaging ontstond door het wegvallen van de Isaac Beeckman Academie in Kapelle. Pas op 1 augustus 2024 kreeg de school te horen dat zij die leerlingen in het nieuwe schooljaar moest opvangen. Dat bleek ingewikkeld, omdat deze groep een heel andere voorgeschiedenis had. Het kostte tijd én geld om iedereen dezelfde kant op te krijgen; er was onder meer extra bijles nodig.

Voorzieningen Zeeland onder druk

Boerhout ziet dat meer voorzieningen in Zeeland onder druk staan. Veel scholen hebben inmiddels de status van ‘laatste school in de regio’, waardoor het ministerie extra middelen beschikbaar stelt om ze te behouden. De verschillen met stedelijke gebieden zijn groot: “In Utrecht hebben ze op hetzelfde aantal inwoners twintig scholen op fietsafstand.”

Voorlopig lukt het de Zeeuwse scholen om het onderwijs rond te krijgen, zegt hij, maar de aantrekkelijkheid van Zeeland moet nadrukkelijk op de agenda blijven. “Het is hier fantastisch wonen, maar je moet mensen wel enthousiast krijgen.” De verbindingen van en naar Zeeland helpen daarbij niet mee. De Haagse werkelijkheid sluit volgens Boerhout vaak niet aan bij de Zeeuwse. Toch ziet hij dat de regio sterk samen optrekt: “Gelukkig staat hier iedereen voor Zeeland.”